The roads I take...

Here's a summary of SeaMonkey/Mozilla-related work I've done in week 08/2011 (February 21 - 27, 2011):

• Mozilla work / Socorro:
  In my work for Mozilla, I finished going though all open Socorro bugs and categorize them (in Bugzilla tags for now), also adding some additional categories where it made sense to create an extra bucket to highlight a certain group of issues or requests.
  As a first spec for implementations of crash-stats features, I started work on an algorithm to identify "explosive" crashes in the system, i.e. ones with a significant increase in volume.
• Search Bar and OpenSearch Engine Manager:
  I didn't come around to actually do any more work on my optional search bar patch but I got the first round of review, as expected with a significant list of things I need to look into before doing another patch.
• Themes:
  Next to some sync-with-trunk work on LCARStrek and EarlyBlue, I also got around to doing some testing of the work-in-progress LCARStrek support for Firefox 4 and get some patches in to start making it usable. Still significantly more work to do there, but it's starting to move in the right direction.
• Various Discussions/Topics:
  SeaMonkey planning, Firefox moving to RC stage, getting used to a desktop touchscreen, deciding to upgrade desktop system and finding components, etc.

I currently find that my usual communications flow (bugmail, newsgroup and planet reading, etc.) and the fixed-time Mozilla work are taking up almost all time I have for doing work, so not very much is left over to care about real SeaMonkey tasks right now. I'll need to see if I can trim down the communication/information part to squeeze out more time - but then, a good part of that is info I need to coordinate what's going on in SeaMonkey, so some part of that counts for this, I guess.
The upside is that the SeaMonkey developer community makes good progress on fixing things without me really looking at its code, and we already have almost 50 fixed bugs for 2.1 Beta 3, even though Beta 2 has just been released a short time ago.

Ich bin froh, jetzt auf Diaspora* einen Account zu haben, den dezentralisierten, auf die Privatsphäre achtenden sozialen Netzwerk!

Wenn du auch dort zu finden bist, kannst du über mein Profil eine Verbindung herstellen (ja, ich weiß, das Bild ist etwas komisch abgeschnitten, ich muss mir mal ein besseres suchen, wenn ich Zeit habe).

Da das ganze System noch nicht fertig ist, befindet sich auch die Installation (der "Pod") der originalen Entwickler derzeit in einer auf eingeladene Personen beschränkten Alpha-Phase (der Quellcode ist allerdings offen und jeder kann seinen/ihren eigenen Pod aufsetzen). Ich habe 5 Einladungen für den "originalen" joindiaspora.com-Pod bekommen, die ich an andere verteilen kann, bitte sende mir eine Nachricht, wenn du eine davon haben willst.

Ich hoffe sehr stark, dass dieses oder ein vergleichbares System mit der Zeit erfolgreich sein wird, da wir sicherlich eine Lösung gut brachen können, die weniger ihr eigenes Süppchen kocht als Facebook...

Matt Thompson von Mozilla Drumbeat hat in seinen Blog-Beitrag zum Erzeugen deutscher Untertitel für ein "Wir sind Firefox" - Video aufgerufen.

Mittels des im Rahmen von Drumbeat entstandenen Werkzeugs "Universal Subtitles" sollte das leicht zu machen sein - also helft bitte mit, um das bis zur CeBit zu schaffen!

Here's a summary of SeaMonkey/Mozilla-related work I've done in week 07/2011 (February 14 - 20, 2011):

• Build Infrastructure:
  Supported Callek with his finally pushing out the SeaMonkey 2.1 Beta 2 release and InvisibleSmiley with doing some steps for the website on the way towards a 2.0.12 security update.
  I did some review and commenting on the better cleanup on updates patches, which ewong thankfully has been working on.
• Mozilla work / Socorro:
  As I blogged about a few days ago, I started contracting for Mozilla and for this project, I am engaged in finding a roadmap for getting better results out of the crash stats system (Socorro).
  I had a few conversations and phone meetings with the people I'm working with in this project, including an interesting phone conferencce with the Socorro team on finding "duplicate" crash reports in our system.
  In addition, I worked though roughly half of the ~400 open Socorro bugs and tried to categorize them - for now in private Bugzilla tags to not generate a lot of bugmail, but I'll get this into public data when I'm done with all of them and after coordination with the team.
• Search Bar and OpenSearch Engine Manager:
  As I saw that nobody else will pick this one up, I did some updates to my optional search bar patch and did put it up for review, as esp. the included OpenSearch engine manager is something we're really missing in SeaMonkey 2.1 at this moment. I hope I'll be able to address the review comments in time to get this into Beta 3 still, but I have no idea how much time I'll have left for this, as the Socorro work has priority.
• Themes:
  I finished my work to sync up my LCARStrek and EarlyBlue themes with SeaMonkey 2.1 Beta 2 and released fitting versions on the AMO beta channel.
• German L10n:
  I synched up the SeaMonkey L10n with trunk once more.
  On the add-ons site, I cared to submit the versions for 2.1 Beta 2 and 2.0.12 of the German SeaMonkey language pack, so that users should be able to get updates from there.
• Various Discussions/Topics:
  More Fennec testing on the N900, Firefox 4 endgame, Nokia and MeeGo, drumbeat and walled-garden services, local FSFE group meeting, etc.

I found out in the last few days how time constraints, in this case, setting aside the specific amount of time I get paid for my Mozilla contract, enables me to operate more efficiently. That's not to say that I don't allow myself to get sidetracked on occasion, but I very soon get back to doing what I intended to - and of course, I try to get away from any sidetracking whatsoever in the paid time. Reducing chances to get distracted is quite helpful in getting more measurable stuff done, after all, and that works well. Of course, being motivated on a new job always helps increasing efficiency in all areas of life.

Vor einigen Monaten habe ich schon (auf Englisch) darüber gebloggt, dass sich meine persönlichen Prioritäten verschieben - und je mehr ich über die Zukunft meiner selbst und des SeaMonkey-Projekts nachdenke, wird mir klar, dass ich dort sein möchte, wo Innovation passiert und die Zukunft des offenen Webs gestaltet und nicht nur konsumiert wird - und je mehr ich die Dinge aus einem möglichen Firefox-Blickwinkel ansehe, desto mehr habe ich das Gefühl, dort hin zu gehören. Es fühlt sich für mich besser an, über Vorschläge, die in verschiedenen Foren anfallen, im Sinne von "was heißt das für Mozilla als ganzes" nachzudenken als von "was heißt das für SeaMonkey". Ich fühle bei dieser Sicht mich wohler, und ebenso, wenn es darum geht, Firefox und das offene Web weiter zu bringen - auch wenn ich derzeit noch tief im SeaMonkey-Projekt stecke.

Aus diesen Gründen habe ich auch bereits begonnen, einige meiner Verantwortungsbereiche im SeaMonkey-Projekt an andere zu übergeben - wie das Release-Engineering an Callek, zum Beispiel - und ich arbeite an weiteren derartigen Schritten. Im Endeffekt möchte ich, dass mir nur mehr die deutsche Übersetzung und der "Owner"-Status im comm-central Build-System übrig bleibt, sowie einer der Mitglieder im SeaMonkey-Council zu sein - zumindest im Moment. Aber bis dorthin ist noch einiges zu tun, und ich möchste, dass dies ein sanfter, schrittweiser Übergang wird, sodass das SeaMonkey-Projekt aus dieser Zeit mindestens gleich stark, wenn nicht stärker als vorher, herausgehen kann.

Gleichzeitig - und das ist der Kern dieses Beitrags und etwas, das sich schon seit einiger Zeit zusammenbraut - beginne ich, woanders Erfahrungen zu sammeln. Ab dem heutigen Tag beginne ich einen Teil meiner Zeit offiziell für Mozilla zu arbeiten - derzeit heißt das, auf Auftragsbasis halbzeit ca. 3 Monate lang an einem Projekt zu arbeiten, aber ich hoffe, dass daraus ein fruchtbares Verhältnis wird, das in der Zukunft noch große Zeiten erleben wird.

Meine Arbeit bei Mozilla ist dabei generell im Bereich des "Program Management" angesiedelt - das konkrete Projekt, an dem ich in den nächsten Monate arbeiten werden, ist dabei, eine Strategie für Socorro (unser Absturz-Statistik-System) aufzustellen. Ich werde nicht an Code arbeiten, sondern mit dem Socorro-Team und den anderen Mozilla-Managern und -Entwicklern zusammenarbeiten, um einen Plan zu finden, woran die Entwickler in den nächsten Monaten arbeiten werden, um eine zusätzliche Perspektive zu finden, wie das Absturz-System verwendet werden kann, um als Hilfe für Release-Entscheidungen zu dienen, und sich nicht nur um die Analyse spezifischer Bugs dreht. Eine Menge Arbeit steht bevor, die über 400 Änderungswünsche und Bugs zu konsolidieren, die sich um das Socorro-System aufgestaut haben und um einige detailliertere Spezifikationen für etwas komplexe Gebiete aufzustellen, sodass wir Systeme bauen können, mit denen wir Absturzdaten besser verstehen und effektiver nutzen können. Ich kann jedenfalls aus der gesamten Community Vorschläge gut gebrauchen, wie wir dieses Ziel möglichst gut erreichen können.

Die positive Seite an einem Übergang in dieser Art für mich liegt darin, dass Socorro für alle Mozilla-Anwendungen zur Anwendung kommt und ich etwas Erfahrung (wenn auch nicht allzu viel) mit der Verwendung dieses Systems habe. Da ich ebenfalls Erfahrungen mit dem Release-Management von Mozilla-Produkten habe und den Diskussionen von Firefox-Release-Managern sowie der Security-Gruppe schon länger folge, sollten mir Einschätzungen leichter fallen, wo der Fokus für Absturz-Berichte und -Statistiken liegen kann.

Für mich persönlich habe ich dem Projekt den Spitznamen "Veridian 3" (eine fiktionelle Absturzstelle) aufgesetzt, und in einem ersten Klassifizierungslauf werden meine internen Tags auf Bugzilla daher mit "V3" beginnen - aber diese Name sollte nicht aus meiner privaten Verwendung anderswo hin durchschlagen, um andere nicht verrückt zu machen.

Einiges an konzentrierter Arbeit liegt vor mir und auch einige Dinge, die ich nicht gewohnt bin, wie einer spezifischen Person Bericht zu erstatten bzw. unterstellt zu sein oder Pläne zu erarbeitet, für deren Ausführung tatsächlich andere bezahlt werden, aber ich bin zuversichtlich, dies erfolgreich zu meistern und meinen Beitrag zu einem besseren Absturz-Statistik-System für uns alle zu leisten.

Also, seid darauf gefasst, dass ihr mich in naher Zukunft etwas weniger auf den üblichen Plätzen seht, aber dafür an einigen neuen Bereichen!

Here's a summary of SeaMonkey/Mozilla-related work I've done in week 06/2011 (February 7 - 13, 2011):

• Build Infrastructure:
  Worked more with Callek on release system issues, reviewed the fix for the largest build 1 issue, and did some very in-deep update testing with 2.1 Beta 2 build 2 after we saw some strange results in update verification. This resulted in a bug for cleaning up better in future builds as well as on the large error with partial updates we have this time - which will end up in only shipping complete updates for this Beta.
  I also added the new versions for current 2.1 builds in Socorro (crash-stats).
  In addition, I did some testing on the new graphs server, which led to a couple of bug reports and fixes there.
• Data Manager:
  The work on adding a web storage panel could progress as far as having view and removal for all types of storage where I think I can support those for now. What's still missing is dynamic updates of the view and "forget" support.
  When I stumbled over some support for cleaning Plugin storage (e.g. "Flash cookies") being added to NPAPI, I filed a bug on getting support for it into Data Manager as well.
• Themes:
  I did most of the routine work to make both my LCARStrek and EarlyBlue themes be up to date with 2.1 Beta 2, but some bug fixes still remain to be done.
• Various Discussions/Topics:
  Working around nouveau instabilities by turning acceleration off, more Fennec testing on the N900, fighting wiki spam, almost making the next step in my future official, Firefox 4 endgame, etc.

I sent some time this week recuperating from FOSDEM and getting back in sync with reality. Also, starting Friday, I followed the discussions around the "NoWin deal" following blog posts from me on "Hands off Nokia" (in German) and callings for device vendors to jump onto the MeeGo train right now as a reaction from that (next to amusing myself watching Nokia stock fall to the floor). In between, I did help a lot with Callek getting 2.1 Beta 2 on the road, and we should be very near to its release now - with a load of improvements over 2.1 Beta 1, and all the web-facing beauty that also lies within Firefox 4 Beta 11.
These are surely interesting times!

If you're a mobile device (say, smartphone or tablet) creator (manufacturer, vendor), now is the best time for you to start making MeeGo your prime strategy!

Here's why:

• The project is very much alive, and has support from at least Intel and AMD, and a few others, including still Nokia.
• The MeeGo system is ready in its bases, with the world-class Linux base giving it all stability and security you need. The applications need some polish and getting them to fully work, but most of the bits and pieces are there, and you'd need to do the finishing touch and polish on any other system as well. And with Firefox 4 Mobile, you get the most fully featured mobile web browser available on the market - and it's already there!
• With MeeGo, you're not bound to any specific vendor as data store or a single, specific application market - community repositories for applications are available for anyone to use, but you can easily put your own services into what you deliver by default if you like.
• But now, after the Nokia+Microsoft announcement, as a device manufacturer, you don't have to fear to have massive competition from Nokia on your hands soon within the still small MeeGo ecosystem - which is good as you can easily get even #1 on this emerging market.
• You have a great community of Maemo and MeeGo enthusiasts that already now await any device that runs that system - without you even building up any market. Nokia has already done that for you as well as made most of the system available, they just didn't make use of what they created. You can.
• And if you dare to play the openness card and mean it, you have not just enthusiasts there, you have an army of beta testers and developers for your devices and software who are more than willing to work with you (without any payment - though they'd love device donations to help testing) to make the devices and software better. And they'll do a lot of spreading the word, helping your marketing, also basically for free! (Well, all they take for it is the rights to their own freedom.)

About the only thing you need to give up is the "boom" effect of presenting the new device, as the community will know about it during development. But then, this even works well for a lot of software projects.

You instantly gain a fellowship of your products even when they're not out in the open yet, and people who are willing to help you to make the product a success. Which device manufacturer can say that?

I go, we go, you go MeeGo. Now.

Ja, die Nachricht klingt aktionistisch, aber das ist nicht mal die primäre Motivation hier. Ich kenne einige Leute, die sich nach neuen Smartphones umschauen, und nach der heutigen Nachricht einer Kooperation zwischen Nokia und Microsoft kann ich jedem nur abraten, ein Nokia-Gerät zu kaufen.

Die Gründe sind erst mal ganz auf der logischen Seite:
Symbian soll ab heute für die Firma nur mehr als Geldkuh diesen, aber wird nicht mehr wirklich weiter entwickelt (das hatte ich fast vermutet) - was aber heißt, dass es kaum sinnvoll ist, ein solches Gerät zu kaufen und bald ohne jeglichen Support da zu stehen. Auch Entwickler wird es wohl kaum noch reizen, neue Apps für ein sterbendes System raus zu bringen.
MeeGo als Nachfolger von Maemo wurde als experimentelle Plattform für zukünftige Entwicklungen zurückgestellt und dient nur mehr als mögliche langfristige Perspektive für eine nächste Generation. Das mag für ein paar Hardcore-Entwicklungsfanatiker wie mich noch eine Option für irgendwann bieten, aber für Benutzer ist es erst mal belanglos.
Windows Phone 7 (WP7) als neue Plattform bei Nokia wird wohl noch einige Zeit dauern, bis es auf Geräten erscheint und rund läuft - nach bisherigen Berichten hat das System selbst noch seine Probleme, ganz zu schweigen von Anpassungen an Nokia-Hardware. Da ist nicht damit zu rechnen, das bald etwas massentaugliches kommt.

Also, für einen Benutzer, der ein Gerät will, das funktioniert und auch mittelfristig unterstützt wird, ist jegliches Nokia absolut die falsche Wahl jetzt und in naher Zukunft (obwohl die Hardware der Geräte bisher immer sehr gut war).

Aus dieser Sicht hat Nokia damit ein desaströses Geschäftsjahr angekündigt (Investoren stimmen mir da zu, derzeit sind die Aktien 13% im Minus - an einem einzigen Tag!) und nach diesem Jahr ist die Firma ev. so günstig zu haben, dass Microsoft sie dann ganz einkauft (böse Zungen mögen meinen, das war die Strategie hinter der Positionierung von Ex-Microsoft-Manager Elop als CEO bei Nokia). Also auch wirtschaftlich sollte man derzeit besser von Nokia Abstand nehmen.

Aus der Sicht eines Mozilla-Community-Mitglieds, das einen mobilen Firefox verwenden will, ist durch die Verhinderung von nicht-C#-Programmen bei WP7 die neue Nokia-Linie genauso tot wie das mit ähnlichen Regeln ausgestattete iOS (iPhone) oder Symbian, für das nie ein Mozilla-Port geschrieben wurde. Mit der Unsicherheit, ob und wann MeeGo wirklich für einen normalen Markt brauchbar wird, scheint nur Android (mit allen seinen Tücken und Krücken) übrig zu bleiben - jedenfalls auch kein Nokia.

Aus der Sicht des Open-Source-Fanatikers und jemandem, der die möglichst volle Kontrolle über seine Geräte haben will, ist natürlich jedes ganz oder teilweise geschlossenen System ein Greuel, sei es iOS ganz oben auf der Skala, oder WP7 oder sogar Android (obwohl das noch das kleinste Übel von den dreien ist). Will man ein wirklich zugängliches Gerät, bleibt derzeit nur, sich mit dem alternden N900 zu begnügen - oder darauf zu hoffen, dass MeeGo-Geräte doch noch kommen. Möglicherweise kommt ja auch jemand anderer als Nokia und bietet Geräte, die mit diesem System gut laufen. Mit vielen in der Community hat Nokia durch die heutigen Ankündigungen allerdings das Vertrauen gebrochen, denn Microsoft ist für die meisten davon kein großer Freund - und man hätte genauso die ganze Firma auf eine schnellere MeeGo-Produktion einschwören können, denn Maemo 5 war nicht wirklich ressourcenhungriger als WP7, so weit ich weiß, hätte also mit etwas Polieren und Auffrischen (Maemo 6 a.k.a MeeGo/Harmatten?) die gleiche Stellung haben können.

Das alles macht jedenfalls alles in allem sehr stark das Bild, dass man wohl derzeit nichts angreifen sollte, wo "Nokia" drauf steht (außer man hat es schon gekauft).

Schade, denn bis heute war ich eigentlich ein Freund dieses Unternehmens. In Zukunft werde ich wohl deutlich offener gegenüber Alternativen sein, und hoffen, dass doch noch etwas wirkliches offenes wie MeeGo (oder etwas vergleichbares) auf den Märkten verfügbar wird. Vielleicht sollte ich mir in Zukunft auch Palm/HP nochmal näher ansehen, WebOS kann nicht schlimmer als Android sein. Bis dorthin funktioniert mein N900 aber auch gut kann vieles, was ich will.

Here's a summary of SeaMonkey/Mozilla-related work I've done in week 05/2011 (January 31 - February 6, 2011):

• Build Infrastructure:
  Worked with Callek on issues that came up with generating SeaMonkey 2.1 Beta 2 builds as well as some general cleanup/updates in our buildbot code.
  For 2.0.x, I added the new versions in Socorro (crash-stats).
  I also helped some more with investigating and fixing some omni.jar switch fallout, including a Mac menu problem I could fix with an easy patch.
• Data Manager:
  My IDN search fix landed on SeaMonkey in time for 2.1b2.
  I also continued the work on adding a web storage panel. There's a few management functions missing in the global management services for some web storage stuff, for which I cared that bugs are filed, but so far it looks like I can deal with that by some workarounds at least.
• German L10n:
  After Sync landed, I updated German SeaMonkey once again to be in sync (yes!) with this and other current trunk changes in time for Beta 2.
• SeaMonkey L10n:
  Right in time for starting the Beta 2 builds, I went through more sign-off requests, so that this next milestone can ship in 15 languages including US English - and more should be coming for the next, as I still needed to reject a few sign-offs due to things that should not be too hard to fix.
• FOSDEM:
  The FOSDEM conference was taking up a lot of space this week, from creating the slides (might need FF4 or SM 2.1 to view) for my talk about In-tab UI via tarveling to and from Brussels to actually participating in the beer event, the conference, including the Mozilla DevRoom, and the Mozilla dinner and evening activities (I failed to come out last in bowling but we beat the blue team in laser tag!).
  The event was as great as it was in the past, and I especially enjoyed coming into contact with people from other projects (including some KDE people, one of which was a prime example of female FLOSS coders, I hope those will be less of an exception in the future) - and giving a talk that was more mainstream than what I did in the past.
• Various Discussions/Topics:
  Ongoing nouveau driver instabilities, more Fennec testing on the N900, fighting wiki spam, getting SeaMonkey future moving, coming close to making the next step in my future official, Firefox 4 UI and Betas, etc.

I enjoy how things are moving quite a lot now in multiple places, be it on where SeaMonkey is going (I could finally publish the SeaMonkey Council changes, but we're working on even larger things), where I'm going personally (will blog more about that soon), or even the new betas and nearing releases of both Firefox 4 (desktop and mobile) and SeaMonkey 2.1, which both will be great products with really interesting functionality (and all of those will be able to sync data with each other seamlessly)! The more this year progresses, the more interesting it becomes!